브레인포그의 숨은 원인, 뇌가 아닌 장에 있었습니다

 

안녕하세요:)  여러분의 건강한 식탁을 큐레이션 하는 웰빙 푸드 큐레이터입니다.

 

지난 글에서 머리가 맑지 않고, 집중이 잘 안 되며, 방금 하려던 일을 잊어버리는 증상인  브레인포그(Brain Fog)에 대해 이야기했습니다. (매일 먹는 오메가3 알약 하나로 충분할까? 뇌 속 안개 걷어내는 뜻밖의 항염 식재료)

 

많은 분들이 이런 증상을 경험하면 가장 먼저 뇌 건강을 걱정합니다.

하지만 최근 의학계와 영양학계에서는 조금 다른 이야기를 하고 있습니다.

 

"브레인포그의 원인이 반드시 뇌에만 있는 것은 아니다."

 

어쩌면 우리가 매일 먹는 음식과 장 건강이 머릿속 안개를 만드는 숨은 원인일 수도 있습니다.

오늘은 최근 주목받고 있는 장-뇌 축(Brain-Gut Axis) 이야기를 함께 나눠보겠습니다.

 

 

1. 장은 왜 '제2의 뇌'라고 불릴까요?

혹시 중요한 발표를 앞두고 배가 아팠던 경험이 있으신가요?

시험이나 면접을 앞두고 갑자기 속이 불편했던 기억은요?

이것은 단순한 우연이 아닙니다.

 

장과 뇌는 미주신경(Vagus Nerve)을 통해 끊임없이 대화를 주고받고 있기 때문입니다.

장에는 약 1억 개 이상의 신경세포가 존재하며, 이는 척수에 존재하는 신경세포 수와 맞먹는 수준입니다.

그래서 과학자들은 장을 "제2의 뇌" 라고 부릅니다.(출처: Harvard Medical School, 2024 / Johns Hopkins Medicine)

 

2. 장이 나빠지면 왜 머리가 멍해질까요?

① 만성 염증이 뇌까지 영향을 줍니다

장점막이 손상되면 염증성 물질이 증가할 수 있습니다.

이러한 염증 물질은 혈액을 따라 전신으로 이동하며 뇌 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.

최근 연구에서는 만성 염증이 집중력 저하와 기억력 감소, 피로감과 연관될 수 있다는 결과들이 보고되고 있습니다.

(출처: Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 2023)

② 장내 미생물의 균형이 무너지면 뇌도 영향을 받습니다

우리 장속에는 약 100조 개 이상의 미생물이 살고 있습니다.

이 미생물들은 단순히 소화를 돕는 역할만 하는 것이 아닙니다.

기분, 집중력, 스트레스 반응에도 영향을 주는 다양한 물질을 생산합니다.

유익균은 줄고 유해균이 늘어나면 장 내 환경이 불안정해지고 결과적으로 뇌 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.

(출처: Frontiers in Psychiatry, 2024)

③ 영양 흡수가 제대로 되지 않습니다

뇌는 생각보다 많은 영양소를 필요로 합니다.

특히 비타민 B군, 마그네슘, 철분은 신경 기능 유지에 매우 중요합니다.

하지만 장 기능이 떨어지면 이러한 영양소의 흡수 효율도 낮아질 수 있습니다.

(출처: National Institutes of Health (NIH))

 

🍀 혹시 나도 장-뇌 축 이상 신호?

다음 항목을 체크해 보세요.

 

◻ 자주 깜빡한다

◻  머리가 멍한 날이 많다

◻  변비 또는 설사가 잦다

◻  가공식품을 자주 먹는다

◻  수면의 질이 좋지 않다

◻  스트레스를 많이 받는다

◻  단 음식을 자주 찾는다

 

3개 이상 해당된다면 장 건강 관리도 함께 시작해 보시면 좋겠습니다.

 

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3. 행복 호르몬의 90%는 장에서 만들어집니다

 

많은 분들이 놀라는 사실이 있습니다.

행복 호르몬으로 알려진 세로토닌의 약 90%가 장에서 생성됩니다.

세로토닌은 기분뿐 아니라 수면, 집중력, 식욕 조절에도 관여합니다.

장 건강이 나빠지면 기분이 가라앉고 쉽게 피곤해지며 잠의 질도 떨어질 수 있습니다.

결국 이러한 변화는 브레인포그를 더욱 심하게 만들 수 있습니다.

(출처: Cleveland Clinic, 2024)

 

4. 장과 뇌를 함께 살리는 웰빙 식탁

 

건강은 어려운 음식이 아니라 꾸준히 먹을 수 있는 음식에서 시작됩니다.

오늘은 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 장-뇌 건강 레시피를 소개해 드립니다.

 

①  들깨 양배추 볶음

 

②  귀리 된장죽

 

 

③  김치두부무침

 

😊 마치며

지난 글에서는 브레인포그와 뇌 건강에 대해 살펴보았습니다.

이번에는 장과 뇌가 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지 알아보았습니다.

 

우리는 흔히 생각과 기억, 집중력의 문제를 모두 뇌 탓으로 돌립니다.

하지만 뇌는 결코 혼자 일하지 않습니다.

 

매일 먹는 음식과 장내 환경이 생각보다 훨씬 깊게 우리의 기분과 집중력, 기억력에 영향을 주고 있습니다.

 

혹시 최근 머리가 맑지 않고 자꾸 깜빡한다면, 오늘 저녁 식탁부터 한 번 바꿔보는 것은 어떨까요?

건강한 장은 결국 건강한 뇌로 이어집니다.

 

다음 시간에도 몸과 마음을 채우는 건강한 식재료 큐레이션으로 찾아뵙겠습니다. 건강한. 하루 보내세요.